Nơi trung tâm thị trấn , đám Ghoul đông nghịt đang bao vây một khoảng
đất trống . Ánh lửa bập bùng soi tỏ hình bóng 2 kẻ : 1 già 1 trẻ đang
đứng trong khoảng đất ấy . Vẫn dáng đứng gù lưng quen thuộc của tộc
troll , cả 2 đều chống gậy , những chiếc gậy đầy quyền năng và đáng sợ ,
chứng tỏ chủ nhân của chúng đều là những kẻ dạn dày kinh nghiệm về ma
thuật hắc ám . Kẻ trẻ hơn , tóc mào gà màu xanh lá đậm , gương mặt
bôi trắng xóa chỉ trừ cái mũi đen xì , 2 răng nanh to và trắng nhởn
nhe ra , nước da tím ngắt , hắn quấn 1 mảnh vải quanh người làm áo và
đóng khố , tay chống chiếc gậy 2 đầu gắn đầu lâu trắng hếu . Kẻ già ,
đầu hói , đeo mạng che nửa khuôn mặt nhưng vẫn để lộ ra cái mũi to và
nhọn và 2 chiếc răng nanh của mình , lão mặc áo trùm chỉ để hở chân ,
chiếc cùi trên lưng lão chất đầy những chiếc bình lớn bằng đầu người ,
tay cầm chiếc gậy gỗ có đầu cong như móc câu , buộc trên thân gậy là 2
chiếc bình nhỏ màu đen .
2 kẻ đã trở thành tay sai đắc lực của Lich King và quay lại tàn sát đồng bào của mình .
Mặc cho vết thương ở lưng đang toác ra , ri rỉ máu , anh lao thẳng vào 2
kẻ ấy quyết sinh tử . Nhưng chỉ được 3 bước , Jah'rakal lại gục xuống
- cơ thể anh căng cứng và không thể cử động được - thuốc độc của
Dazzle vẫn còn công hiệu .
- Ta nguyền rủa các ngươi !!! Đồ phản bội !! Lũ c......
Cổ họng anh ngẹn lại .
Jah'rakal cố hớp lấy không khí như 1 con cá bị mắc cạn , 1 làn khói độc
màu tím bốc lên từ cơ thể anh . Vol'Jin đã hạ độc anh từ lúc nào không
hay .
- Cố tận hưởng chút đau đớn cuối cùng trước khi chết đi .
Dazzle nói , hắn ngồi xuống quan sát Jah'rakal đang quằn quại vì thuốc
độc . Nhặt cây rìu của Jah'rakal lên , hắn giơ cao cây rìu chuẩn bị bổ
xuống .
Tiếng hét thất thanh vang lên .
Thị lực của Dazzle suy giảm nghiêm trọng , gần như không nhìn thấy gì , hắn loạng choạng .
Bằng chút sức lực cuối cùng , Jah'rakal buộc cơ thể tàn tạ của anh phải
nghe lời . 2 bàn tay anh đỏ rực như than hồng , vung những nhát rìu
chí mạng vào Dazzle . Vol'Jin vội cầm bình thuốc độc toan ném vào
Jah'rakal , chợt lão nghe thấy tiếng thần chú được kết thúc bằng từ :
Lão bị biến thành con cóc ghẻ mà không kịp phản ứng . Rhasta đã nhân lúc chúng lơ là , lén uống hết lọ mana potion mang theo .
Đối với 1 priest (thường) có thể chất yếu , những nhát rìu chí tử của
Jah'rakal đã có thể lấy mạng họ . Nhưng Dazzle thì không , lĩnh cả chục
nhát rìu tới tấp như vũ bão , hắn vẫn đứng vững , thậm chí còn ...
nhếch mép cười .
- Ma thuật hắc ám luôn là người bạn đồng hành lý tưởng .
Viên ma thạch "Shallow Grave" hình cây thánh giá hắn đeo trên cổ vỡ nát .
- Hết thời gian chơi đùa rồi .
Cơ thể tàn tạ của Jah'rakal đã không còn đủ sức chống đỡ , anh gục xuống
sau đòn ma thuật hút sự sống ấy . Rhasta cũng không khá hơn , ông lại
bị Anub'arak hút cạn mana và bị chém rách cổ họng để ngăn ông niệm
chú .
2 người bị hất ngã ngửa trên mặt đất .
Cơn mưa vẫn xối xả trút xuống .
Gương mặt ướt đẫm nước mưa , Jah'rakal nhìn bầu trời tối đen bằng đôi mắt dần khép lại ...
"Mối thâm thù chưa trả , hoài bão vẫn chưa thực hiện , ta không thể chết như thế này"
Anh lịm đi .
Azgalor hỏi , lúc này hắn mới đến được trung tâm thị trấn .
- Còn thoi thóp - Vol'jin trả lời , lúc này lão đã trở lại hình dáng cũ.
- Hãy để ta chặt đầu chúng , ta muốn dâng lên Lich King đầu của 1 trong
những vị tướng của Furion - Azgalor nói , hắn cười đầy kích động .
- Nêu ngươi muốn .
Azgalor bước tới cạnh 2 người , giương cao thanh đao 2 đầu khổng lồ của hắn lên , cười sằng sặc :
- Câu đó nói hơi sớm đấy .
Giọng nói trầm ấm vang lên cùng lúc với tia sáng xanh hiện ra ngay trước mặt Azgalor , hắn kinh ngạc :
- Mày ....
- Phải .
Nơi đốm sáng xanh xuất hiện 1 "cái bóng" màu lửa đỏ rực , "cái bóng" ấy
đeo trên lưng lá cờ màu đỏ với họa tiết hình quầng lửa bao quanh 1
thanh đao . Tay phải hắn cầm thanh trường kiếm đen với họa tiết hình
con rồng nơi sống kiếm , tay trái cầm con dao găm màu tím , thứ giúp
hắn có thể xuất hiện 1 cách đầy bất ngờ giữa lòng quân địch ; lấy cơ
thể mình làm trục , hắn múa 2 thanh kiếm - dao tạo thành 1 cơn lốc
khổng lồ chém đứt bất cứ thứ gì nằm trong tầm quét của nó . Đám Ghoul
bị cuốn vào cơn lốc và nát bét như thịt băm
. Gầm lên vì đau đớn , Azgalor vội lùi ra khỏi cơn lốc kinh hoàng ấy , hắn đã bị thương nặng .
2 tia sáng từ trên trời chiếu xuống Rhasta và Jah'rakal , chữa lành các
vết thương cho họ . Rhasta ngước nhìn lên : 1 Priest người orc cưỡi
con sói trắng đang đứng cạnh họ .
- Tán gẫu để sau !! Bây giờ bịt tai lại nếu không muốn điếc !!! 1 giọng nói khác sang sảng cất lên .
- Dedacabra ada .
Rhasta nhận thấy ông không còn nghe thấy gì nữa .
Ngay khi câu thần chú bịt tai của Chen vừa kết thúc , 1 tiếng gầm khủng
khiếp hất văng cả trăm con Ghoul về phía tướng chỉ huy của chúng ,
ngay cả 4 tên đó cũng không thể trụ nổi , bị đầy lùi về phía sau bởi
một sức mạnh đáng nể .
Quân cứu viện đã đến kịp lúc.
Tiếng gầm của sấm
Tiếng gầm của Rexxar
Một khung cảnh hùng tráng của tự nhiên
Một sức mạnh tàn phá kinh hoàng của "chúa tể muông thú"
Cả 2 hòa quyện làm một
Hất tung bất cứ vật nào dám cản trở bước đi của nó .
Đám ghoul đứng gần tiếng gầm nhất , đầu của chúng vỡ toác , thân thể
rách nát và bị hất tung về phía sau , nhưng không có nghĩa là những con
ghoul ở phía sau được yên sự , dù không bị nát bấy như đám ghoul đứng
trước , nhưng chúng cũng không khá hơn : đầu nứt ra , chân cẳng run
bần bật và bị đẩy lùi lại như có ai giật chúng về phía sau . Đòn đánh
phủ đầu của Rexxar đã đẩy lùi gần như toàn bộ hơn 200 con ghoul cùng
tướng chỉ huy của chúng về phía sau gần 3 mét !!!
- Tấn côngggggggggggggg!!!!!!!!
Trận chiến bắt đầu
4 cánh quân ồ ạt đổ vào từ 4 cổng của thị trấn , thế công như tức nước
vỡ bờ . Quân liên minh ghép những chiếc khiên lại thành 1 bức tường
phòng thủ vững chắc , dùng giáo và thương dồn ép đám ghoul lại khiến
chúng liên tục bị giết và bị đẩy lùi về trung tâm thị trấn .
- Khốn nạn cuộc đời rồi ...
Anub'arak nói , hắn nhận được vô số các tín hiệu từ những con Urna Swarm
nằm rải rác dưới lòng đất trong thị trấn . Chiến đoàn của the Scourge
đang lâm vào tình thế bị bao vây cô lập từ bên ngoài và bị đánh từ
bên trong ra .
Trong lòng quân Scourge
"Cái bóng" màu đỏ đang tả xung hữu đột ; thanh "hắc long kiếm" của
Yurnero như say máu quái vật , không ngừng nhảy múa cùng chủ nhân tạo
nên màn "huyết vũ" giữa đàn ghoul đông đảo và hung hãn đang lao tới .
- Chết tiệt thật , suýt nữa thì .... hự ..
Azgalor ôm vết thương ở ngực , hắn nhổ ra một bụm máu lớn .
Bất ngờ
Một con sói lao vào hắn , **** cuồng cắn xé . Rú lên đau đớn , Azgalor gồng mình hất văng con sói ra .
Cùng lúc ấy , Chen và Rhasta đang giao chiến với Vol'jin và Dazzle .
"Penitence!!!"
Cổ tay và chân của Vol'jin xuất hiện những quả cầu màu vàng bao bọc ,
bỗng chốc nặng như chì làm lão cử động như một con rối bị kẹt dây . Một
con gấu lớn lao thẳng vào lão , giang chân trước của nó lên...
"Poison touch!!"
Ám khí độc màu xanh lá của Dazzle phóng trúng con gấu làm nó tê liệt .
"Mass Serpent Ward !!!"
Ngay lập tức , những cọc gỗ mọc lên từ lòng đất chặn giữa con gấu và
Vol'jin , những linh hồn mãng xà hiện lên , khạc vào Vol'jin và những
con ghoul đứng gần đó những ngọn lửa màu cam nóng rực .
Chiến đoàn của the Scourge đang thất thế , chúng chiến đấu hết sức bị
động trước sức tấn công như vũ bão của quân liên minh từ bên ngoài và sự
quấy rồi hết sức khó chịu bên trong của 3 tướng Sentinel .
- Tình hình không ổn ... chúng ta buộc phải rút quân nếu không muốn đi
bán muối cả lũ .... hộc - Azgalor nói trong khi hắn đang vất vả chống
đỡ những đòn đánh từ đám thú rừng chủa Chen .
- Khốn kiếp ... Không thể báo cho đám tiếp trợ được ... rút thôi .. Anub'arak lầm bầm.
Giơ cao cây giáo 2 đầu khổng lồ , Azgalor gầm lên :
"Pit of Malice!!!"
"Dark Rift !!!"
Những cây cột đá sừng sững dựng lên bao quanh trung tâm thị trấn tạo
trành 1 vòng tròn lớn , lập tức những cây dây leo xám xịt như đá vuơn
lên cuốn chặt chân bất-kỳ-kẻ-nào không thuộc the Scourge , ngăn không
cho họ di chuyển . Cùng lúc ấy , những quả cầu màu tím nhạt xuất hiện
tạo thành 1 vòng tròn lớn bằng với vòng tròn được tạo ra từ các cột đá
của Azgalor , vòng tròn ấy bắt đầu xoay 1 cách chậm chạp xung quanh
trung tâm là hắn ...
- Đã đến lúc bọn tao phải đi rồi .... Trận thua nhục nhã này sớm muộn gì
chúng tao cũng trả lại tụi bay cả vốn lẫn lời .... Dazzle nói .
Cây rìu bay thẳng vào mặt hắn với tốc độ chóng mặt , Dazzle tránh không kịp
"Phụt" máu bắn ra từ vết rạch lớn trên mặt hắn bởi cây rìu đi lệnh mục
tiêu , Dazzle bàng hoàng nhìn về phía kẻ ném nó : Jah'rakal đang gồng
mình thoát ra khỏi đám dây leo .
- CÓ ngon thì đứng lại xem , đồ súc vật khốn kiếp !!
- Rác rưởi , tao sẽ tính sổ với mày sau ...
Vòng tròn tím thu nhỏ lại đến khi những quả cầu màu tím chập lại làm 1 ở
tâm vòng tròn là Azgalor , tất cả binh đoàn the scourge đứng trong
vòng tròn cột đá biến mất , các cột đá cũng từ từ thụt xuống đất ,
những cây dây leo cũng biến mất vào lòng đất .
- Khốn kiếp .... Jah'rakal đấm mạnh xuống đất đến chảy cả máu tay .
Anh tức giận trước sự bất lực của chính bản thân mình .
10 phút sau ...
Cơn mưa đã tạnh . Trong thị trấn , cảnh tượng vô cùng bi thương : những
ngôi nhà lụp sụp, đổ nát vì sức tàn phá của lửa , vô số người bị
thương nặng và đã chết bởi the Scourge , rất có thể thị trấn đã trở
thành bình địa nếu quân liên minh không đến kịp lúc .
- Cậu thấy khá hơn chưa ? Rhasta hỏi , lúc này các vết thuơng của ông và Jah'rakal đang được quân y chăm sóc .
- Tôi ổn - Jah'rakal trả lời .
Lúc này Rexxar đang ổn định lại hàng ngũ , còn Chen đang bận rộn với
việc giúp đỡ những người sống sót của thị trấn trong việc trị thương và
ổn định lại nơi ở .
- Tổn thất quân ta : không có ai chết , hơn 20 người bị thương , nhiệm vụ bảo vệ 2 V.I.P

cũng hoàn thành . Tốt ! Ổn định hàng ngũ ! Thu quân !!!
- Báo cáo tướng quân ! - 1 footman tiến lại gần Rexxar - Đang có rất
nhiều những người dân trong thị trấn muốn gia nhập hàng ngũ quân ta .
- Được lắm ! Lên danh sách cho họ rồi đưa họ về doanh trại , tại đó ta sẽ kiểm tra năng lực và độ trung thành của họ .
Rexxar cười lớn , ông ra lệnh :
- Toàn quân chuẩn bị xuất phát !!!
4 đoàn quân ổn định lại hàng ngũ thành 2 trung đoàn , nghiêm chỉnh sẵn sàng đợi lệnh .
- Doanh trại phía Nam ! Tiến !!!
Đoàn quân di chuyển , cuộc hành quân về doanh trại bắt đầu .
- Cậu đã biểu hiện năng lực rất khá đấy chàng trai !!! Rexxar cười ha hả
vỗ vai Jah'rakal - Lúc này anh đang cùng các 3 tướng chỉ huy cưỡi
ngựa đi ở hàng đầu - Giết gần trăm con ghoul chỉ trong vòng 1 tiếng
đồng hồ ! Khá lắm ... Ha ha ha ha .
- Cám ơn . Jah'rakal đáp lời - Anh lặng lẽ nhìn về phía đông hừng sáng .
Ánh sáng mặt trời đang xóa tan đi dấu vết của một đêm u ám .
***
Doanh trại sentinel
Đoàn quân cứu viện đã về đến nơi
Nằm sâu trong rừng già , doanh trại quân liên minh được dựng trên
một khoảng đất lớn ngay trong rừng . Nói 1 cách chính xác , nếu chúng
ta có thể leo lên 1 chú dơi khổng lồ để cưỡi như các batrider của người
troll hay cưỡi trên lưng những con **** khổng lồ như người Elves hoặc
những công cụ bay lợi hại của người lùn , thì doanh trại này được bao
quát từ trên không trông giống như hàng trăm túp lều nhỏ bé của bầy
kiến quây quần dưới gốc của loài cây cổ thụ , mà cây cổ thụ ấy ở đây
chính là cây Thế Giới – World Tree – sinh vật mà Lich King muốn phá hủy
. Cây cổ thụ thần đã sống hàng nghìn năm trên mảnh đất này , hấp thu
vô vàn tinh túy của trời đất và sinh trưởng , để rồi lại bảo vệ cho
đất và muôn vàn cây cối khác trong rừng sống và phát triển . Cảnh vật
nơi đây tràn ngập sức sống chứ không hề u ám , rùng rợn như những cánh
rừng chết nơi Ngai vàng Băng giá của Lich King . Jah’rakal ngước nhìn
cây Thế Giới , trong lòng anh dâng lên một niềm tôn kính trước vẻ oai
nghiêm vĩnh cửu của sinh vật vĩ đại này .
- Lần đầu được chiêm ngưỡng World tree hả anh bạn trẻ ?
Rexxar hỏi , ông và 3 tướng còn lại cũng đang ngước nhìn thân cây với lòng ngưỡng mộ .
- Chúng ta ở đây là để chiến đấu và bảo vệ Người trước sự xâm hại
của Lich King , Furion đã phải tốn đến mấy ngày mới có thể thương thảo
với quân liên minh để rời doanh trại về đây … chậc … họ không nhận ra
tầm quan trọng của Người trong cuộc chiến này – Rhasta nói .
- Furion yêu cầu được gặp cậu ngay khi cậu đến doanh trại . – Chen
nói - ông ấy đã dặn ta bảo đảm an toàn ngay khi gặp được cậu , và thật
may mắn là chúng ta đã đến kịp lúc .
- Phải , và vì thế đàn ngựa chiến đã phải phi nước đại qua 2 dặm
đường mà chỉ mất có hơn 1 tiếng đồng hồ , tôi cứ nghĩ đến nơi chúng sùi
bọt mép hết rồi , cũng may doanh trại phía Bắc được giao thêm nhiệm
vụ trữ ngựa , nếu không chúng ta sẽ phải đi xe “căng hải” về đây

. Yurnero cười .
- Thật sự cảm ơn các ông , nếu mọi người không đến kịp lúc thì ….
Jah’rakal nói ngập ngừng , chợt Rexxar vỗ vai anh cười ha hả :
- Chuyện nhỏ ! Chỉ cần sau này cậu nhường lại cho ta vinh dự được chặt đầu Lich King bằng cây rìu của ta là được rồi .
Cả năm người cùng cười vui vẻ .
15 phút sau
Phòng làm việc của Furion
Cốc cốc – Người lính gác gõ cửa phòng và nói :
-Thưa ngài , họ đã tới
- Được , cho họ vào . Furion nói .
Jah’rakal cùng Rhasta và Rexxar mở cửa bước vào phòng , cánh cửa
đóng lại sau lưng họ . Căn phòng làm việc của Furion trông khá giản dị
với tường gỗ , 1 bộ bàn ghế làm việc cùng 3 kệ sách ở góc phòng , trên
tường là những bức tranh thiên nhiên khá sống động . Furion ngồi ở đó
, vị tiên ông già cười đầy hiền hậu , đưa tay về phía 3 chiếc ghế đối
diện với ông , nói ;
- Mời ngồi .
Cả 3 người lẳng lặng ngồi xuống ghế .
Furion khẽ búng tay , lập tức một người hầu bưng bốn cốc trà thảo
mộc nghi ngút khói đặt trước mặt họ . Nhấp một ngụm trà , Furion cất
giọng hỏi trước , trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ điềm tĩnh vốn có của
một nhà lãnh đạo .
- Vậy cậu là Jah’rakal “Blinding axe” của tộc Warlord như trong thư được gửi tới ?
- Đúng – Jah’rakal trả lời .
- Vì sao cậu lại muốn gia nhập the Sentinel ?
- Vì tôi hưởng ứng lời kêu gọi bảo vệ World Tree và chống lại the Scourge của các ông .
- Cậu có thể kể lại cho tôi nghe về quãng đường mà cậu đã vượt qua để đến đây với chúng tôi chứ ?
Jah’rakal hơi ngập ngừng , nhưng bắt gặp ánh mắt hiền hậu nhưng
cương quyết của Furion , anh bắt đầu thuật lại câu chuyện , từ lúc anh
tạm biệt bộ tộc để đi cùng Rhasta đến đây , rồi việc bị vây hãm trong
thị trấn , đến khi cận kề cái chết thì quân liên minh đến kịp lúc và
cứu sống 2 người , tiếp đó Rhasta và Rexxar xác nhận lại các chi tiết
trong lời nói của anh và báo cáo thêm về những truyện xảy ra trong khi
Jah’rakal mê man . Furion trầm ngâm , nhìn ra cửa sổ hướng ra phía
World Tree , lúc này mặt trời đã lên đến đỉnh cây thần . Khi Jah’rakal
kể xong câu chuyện , Furion nhìn thẳng vào mắt anh , hỏi :
- Cậu chắc chắn muốn gia nhập vào the Sentinel ? Liên minh sẽ không
tin tưởng nhiều vào những chiến binh của tộc Troll như cậu , trước giờ
họ đã không ưa gì các bộ tộc người Troll , nhất là sau vụ Dazzle và
Vol’jin phản bội liên minh gần đây và đầu quân cho Lich King , chắc cậu
cũng biết rồi ?
Jah’rakal không ngần ngại trước ánh mắt suy xét của Furion , anh trả lời rõ ràng và rành mạch :
- Tôi đến đây với 3 mục đích : Thứ nhất , bảo vệ World Tree và chống
lại Lich King ; thứ hai , phục thù những kẻ-phản-bội-giống-nòi để rửa
nhục và giành lại danh dự cho người Troll chúng tôi ; và thứ ba –
anh nhấn mạnh – Tôi muốn chứng minh cho mọi người thấy rằng : so với
bất kỳ chiến binh nào - dù là Orc , Elves , người thường hay bất kỳ 1
giống loài nào khác - người Troll vẫn là những CHIẾN BINH TỐT NHẤT
TRÊN THẾ GIỚI NÀY . Tôi kệ thây mấy người trong liên minh ngồi chém
gió về tôi thế nào cũng được , nhưng tôi sẽ làm cho họ PHẢI tin vào
tôi .
2 người nhìn nhau một hồi lâu, chợt Furion đặt tay lên vai Jah’rakal , ông nói :
- Tốt lắm, cậu đã chính thức gia nhập The Sentinel , cậu đã cho
tôi lý do để có thể hoàn toàn tin tưởng cậu . Bắt đầu từ hôm nay , cậu
sẽ gia nhập vào sư đoàn 4 thuộc quyền quản lý của Rexxar . Bây giờ sẽ
có người đưa cậu đến phòng được cấp riêng , tại đó cậu có thể nghỉ
ngơi thoải mái , khi nào sức khỏe ổn định trở lại thì đến gặp Rexxar .
- Cám ơn .
Jah’rakal nói , anh mở cửa ra khỏi phòng .
- Giao gã trai đó cho tôi hả ông bạn già ? Không sợ tôi làm hư cậu ta hả ? Rexxar hỏi , mắt ông ánh lên sự thích thú .
- Trong mắt cậu ấy tôi nhìn thấy lửa , ông bạn à . Furion nói đầy ẩn ý , ông khẽ nhếch môi cười.
4 tháng sau
- Cấp báo !!! Quân Scourge đã tiến sát bờ sông !! Tướng tiên phong
của bọn chúng là Mogul Khan the Axe ! Trinh sát viên của the Sentinel
báo cáo lên Rexxar .
- Được … Chuẩn bị sẵn sàng đối phó với bọn chúng , Cậu đã sẵn sàng chưa anh bạn trẻ ?
Phía sau lưng ông , Jah’rakal đang buộc lại 2 miếng giáp ở cổ tay , anh nói :
- Luôn luôn sẵn sàng, thưa ngài .
- Được , ta giao cho cậu chỉ huy tiểu đoàn 1 đánh thẳng và phá vỡ
đội hình địch , 3 cánh quân còn lại sẽ tiếp trợ từ phía sau , cậu làm
được chứ ?
- Hãy tin ở tôi , thưa ngài .
Bước lên tuyến đầu , nhìn quân địch đang ồ ạt xông tới , Jah’rakal
rút 2 cây rìu trong túi , hướng về phía quân địch , thét lên:
- Tấn công !!!!!!!!!!!!!!!!
- Gyaaaaaaaaaaa !!!!
Tiếng thét của anh hòa lẫn với tiếng thét của quân lính
Trận chiến bắt đầu.
Một huyền thoại mới bắt đầu …