Hai người ra về, lúc này đường về sao mà xa quá. Chiếc xe số nhẹ tênh, hàng ngày nó bê một tay thì giờ sao nặng, sao khó lái thế. Nó không biết nói gì với bé, hai người cứ im lặng đi với nhau từ phố này qua phố khác. Nó muốn chạy thật nhanh để sớm chấm dứt hiện trạng hãi hùng này, nhưng nghĩ sợ gió lớn làm bé lạnh nên lại thôi. Vừa đi nó vừa ngẫm chắc chắn rằng mọi chuyện đã có kết thúc, giờ thì nó sẽ không còn được bé rủ đi đây đó nữa. Giữa hai đứa sẽ không thể nói chuyện thoải mái nữa, không thể cười đùa và giúp đỡ nhau như trước. Nó nghĩ, nghĩ nhiều lắm, còn bé thì vẫn im lặng, ngồi sau nó và thỉnh thoảng thở dài.... 

Cuối cùng hai người cũng dừng được xe trước cổng nhà, “xuống cẩn thận nào” nó cố cứu vớt tình thế nhưng không nhận được nụ cười nào đáp lại. Bé bước xuống xe, nhìn nó rất nhanh, và điệp khúc đưa tay vẫy chào cũng nhanh nữa “về nhé” rồi biến mất trong con ngõ nhỏ, sâu hun hút quen thuộc ấy. 

Nó ra về...lòng nặng trĩu. Có lẽ nó đã làm khó bé trong thời gian này mất rồi. 

Chạy được nửa đường, nó tạt xe tà tà vào vỉa hè rồi rút điện thoại ra nhắn tin “ấy ngủ ngon nhé!” sau đó gửi đi. Không yên tâm, nó vẫn chưa đút máy ngay vào túi, chờ đợi tin nhắn được rep lại. Gần mười phút tắm sương vẫn không có kết quả gì, check vào mục báo cáo thấy tin nhắn đã gửi thành công, nó biết chờ đợi sẽ là vô ích nên đành ngậm ngùi đút máy trở lại, rồi trở về xóm trọ gặm nhấm sự dày vò. 

Những ngày hôm sau tuyệt nhiên không có nổi bất kì sự liên lạc nào của bé, không tin nhắn, không gọi điện, yahoo tắt, Facebook không online. Mọi thứ chìm vào im lặng đến kì lạ và nhức nhối. 

Nó định nhấc máy lên gọi nhưng không biết sẽ phải nói gì, thế là ngồi mân mê mãi cái máy trong tay. Cuối cùng không chịu được, nó chỉ gửi đi một tin nhắn chúc ngủ ngon kèm thêm một dòng cuối cùng “tớ nhớ ấy”. Tin nhắn báo cáo hồi lại “đã gửi thành công”. Nó cũng không biết là cái dòng chèn thêm nó làm có đúng không nữa, chỉ là trái tim mách bảo nó cần làm vậy thế thôi. Không hy vọng có tin reply, nó ôm chăn đi ngủ, giũ bỏ đi hết những gì mệt mỏi của công việc, của học hành trong nhiều tuần nay. 

Chiều hôm đi thi môn đầu tiên của học kì, nó chờ bé ngay trước cổng trường. Nhìn thấy nó bé đi chậm lại, tách ra khỏi nhóm bạn và có vẻ muốn đổi hướng đi qua nơi khác. Nó gọi tên rồi chạy lại. “Hôm nay thi có tốt không?” nó hỏi ngay, “có” bé đáp ngắn gọn. “Đi với tớ, tớ có chuyện muốn nói với ấy”. 

Biết không thể từ chối, bé đành nghe theo lời nó. Khuôn mặt dễ thương ấy giờ sao nhìn tội nghiệp quá, nó biết như thế này là ép bé. Nhưng không làm thì không được, hai người không thể cứ mãi dằn vặt nhau như thế này. 

Nó đưa bé tới quán café quen thuộc của hai đứa. Thằng bạn bảo chuyện này có dấu hiệu thất bại, nên tìm cách xin lỗi và nói cho bé hiểu là nó đã bồng bột khi nói ra những câu hôm trước. Mọi chuyện sẽ phải bắt đầu lại từ đầu, thật chậm, thật từ từ để hai người có thể hiểu nhau hơn, mưa dầm thấm lâu các cụ đã bảo rồi. Thế nên hôm nay mới có sự áp giải đột ngột này. 

Thế nhưng tới khi vào quán rồi, không hiểu sao đầu nó lại thay đổi quyết định, dường như việc gặp bé lại là phản tác dụng, biến ngược thành ngòi nổ châm vào quả bom tình cảm bấy lâu dồn nén trong nó. Thậm chí đến lúc này nó cũng không hiểu, không nhớ được những gì mình đã nói hôm đó. Mọi thứ quá nhiều và hỗn độn, nhớ được gì nó nói ra hết, miên man và dằng dặc như một cuốn tiểu thuyết không có hồi kết. Nó nói cho bé mọi cảm nghĩ của bản thân về tình cảm giữa hai người, về nỗi nhớ mà nó phải chịu đựng, cả về chuyện lão L nữa. Cả một quãng thời gian dài nó âm thầm quan tâm như thế nào đều được trình bày mạch lạc, từng đoạn từng đoạn một theo trí nhớ, đối nghịch với trí óc đang rối như tơ vò. 

Còn bé, bé ngồi đó lặng im, dường như mất tập trung vào câu truyện nữa vì có quá nhiều thứ để khớp nối. Cuối câu truyện dài lê thê ấy bé chỉ nói một câu rất nhỏ, giọng yếu ớt lí nhí pha chút sợ sệt “Ấy dừng lại được không, đừng thích tớ, chúng ta là bạn thân mà, làm sao có thể yêu nhau được”. Nó mất bình tĩnh, câu nói ấy sao chua chát quá, giống như một xô nước đổ dập mọi ngọn lửa hy vọng của nó vậy. Nó nắm tay bé, nắm chặt lắm, nắm và hỏi dồn dập “tại sao chúng ta lại không thể bên nhau? Ấy có đang cố gắng đánh lừa trái tim, đánh lừa lý trí mình không? Vậy tất cả những gì từ trước đến nay, những kỉ niệm của chúng ta trong vòng hai năm không hề có nghĩa lý gì sao? Tất cả! Tất cả chẳng lẽ là sự hoang tưởng mà ấy thêu dệt lên cho tớ?” 

Bé bắt đầu khóc vì thái độ căng thẳng của nó, nó sợ lắm, sợ nước mắt con gái đã đành, nhưng nước mắt người con gái nó thương thì còn là nỗi sợ khủng khiếp hơn. Bé vừa khóc vừa nói tiếp “hứa với tớ là chuyện này sẽ không xảy ra lần nữa đi, tớ quý ấy, quý nhiều lắm, nhưng tớ không thể vượt qua chuyện đó mặc dù biết ấy đối với tớ rất tốt, hứa đi! Hứa với tớ một câu thôi!”. 

Toàn thân nó buông thõng không thể nói tiếp được lời nào. Nó đã suy nghĩ về câu nói ấy rất nhiều, nhưng thực sự việc ngăn cản bản thân đang điên cuồng vì mất mát dường như là không thể. Nếu là bạn bè thì sao? Tương lai nó sẽ lại phải chứng kiến một kẻ khác tương tự như lão L tới và cướp bé đi khỏi vòng tay nó sao? Liệu trái tim nó có thể chịu đựng được nữa không? Làm sao nó có thể tìm ra một bé thứ hai nữa, nếu quyết định buông tay ngay lúc này. Không thể được! Nó không thể hứa cái điều tai quái ấy cho dù bé có van nài thế nào chăng nữa. Hứa là bỏ cuộc, là chịu mất bé, là yếu hèn trong tình yêu, mọi chuyên không thể chấm dứt như thế... 
Những ngày sau đó nó vẫn không thể bắt liên lạc với bé, hai người lúc này dường như đã ở hai thái cực xa cách và bé thì chắc chắn đang muốn cố tránh mặt, có thể cả sợ hãi khi phải đối mặt với con người khác- con người mà đang hừng hực cháy bỏng yêu thương trong nó. Nó vẫn cố gắng nhắn tin đều đặn, thậm chí còn chẳng mong đợi hồi âm, cũng thỉnh thoảng có tin reply cho những cố gắng của nó, nhưng chỉ một nội dung giống hệt “Đừng nhắn cho tớ nữa, tớ và ấy không thể vượt qua bạn bè được đâu, tớ cần thời gian. ”. Khi đọc những dòng ấy nó đau đớn lắm, nó nghĩ đến cái cảnh mà bé ở trước mặt và nói rõ ràng từng từ một. Đó là một khuôn mặt cũng khổ đau như khuôn mặt của nó với giọng nói đầy yếu ớt và chậm rãi. Nhưng không, giờ nó đã quyết rồi, nó sẽ cứng đầu! sẽ mặt dày để quyết có bé bằng được, rồi bé sẽ thuộc về nó, sẽ trong vòng tay nó vì nó chẳng còn gì để mất, để nói, để giấu nữa... 

******* 

- Mày xem này! Thằng bạn đặt trước mặt nó một mảnh giấy gập tư. 
- Cái gì thế? 
- Bảng điểm của cả lớp, nhưng tao không cần mày xem của từng đứa một, xem chỗ của em thôi. 
Nghe thấy thế nó liền nhanh tay giở mảnh giấy ra, lấy ngón tay dò theo cột thật nhanh và dừng lại ở tên bé, điểm tổng kết cực thấp, nguy cơ tụt khóa hoàn toàn ở trước mắt. 
Nó hỏi lo lắng “Tao phải làm gì bây giờ?”, “không biết! tao chỉ cảnh báo hộ mày thôi” thằng bạn lạnh lùng trả lời. 
- Cám ơn mày đã nhắc giúp tao. 

Nó lẩm nhẩm đếm...chỉ còn một kì nữa để mà cố thôi. 

Biết được chẳng dễ dàng gì để gặp bé, nó đành dùng cách phục kích, nghe thật man rợ và cùng quẫn nhưng cũng phải nhắm mắt mà làm. Ngày một ngày hai, cuối cùng cũng bắt gặp được bé đang đi về, trả vội tiền chén chè uống dở, nó lao ngay qua bên đường gọi to. Bất ngờ không thể phản kháng, bé đành đứng trân trân ra giữa đường chờ nó tới gần.... 

- Sao lại gặp tớ? 
- Tớ có chuyện muốn nói... 
- Nếu vẫn là chuyện hôm trước thì tớ không muốn nhắc tới nữa. 
- Không! là chuyện khác... 
- Chuyện gì vậy? 
Nó chìa tờ giấy điểm gập tư ấy ra, tờ giấy đã nát và nhăn nhúm nhiều hơn với hôm đầu, do bị cảm xúc quá mạnh của nó vần vò giữa hai tay. 
- Đây xem đi. 
Bé xem kĩ tờ giấy nhăn nhúm ấy, “tớ biết chuyện này rồi”. 
- Để kì tới tớ giúp ấy. 
- Đừng! kệ đi! 

Nghe thế nó khó chịu vì sự cứng đầu ấy lắm! Thế là nó nói, nói thật nhanh, nói mạch lạc, khác hẳn với nó lẩy bẩy của mọi hôm: 

- Nghe này! Quên những chuyện hôm trước đi được không? Tớ và ấy sẽ vẫn là bạn thân, mãi mãi là bạn thân như ngày trước, sao trả lời có vẻ khách sáo quá vậy? Tớ giúp ấy vì ấy là người con gái duy nhất chơi với tớ trong lớp này, tớ không giúp ấy nếu đứng trên vị trí kia , cái vị trí của cách đây vài ngày...có hiểu ý của tớ không? 

- Giúp thế nào khi mọi thứ đã đi quá mọi nỗ lực? Bé thở dài nói. 
- Mai cứ đi học đi đã. 
- Ừ. 
Không an tâm lắm về lời hứa đi học của bé, nó liền ép “để tớ đưa ấy đi học” mặc kệ cái thái độ chối đây đẩy và có sự khó chịu của bé. 
- Đừng coi tớ là trẻ con nữa! Tớ tự lo được. 

Chắc chắn là nó bỏ mặc qua những lời đó, bằng chứng là ngay sáng hôm sau nó đã có mặt trước cửa nhà bé. 
- Về đi! Tớ không muốn đi! 
- Tớ sắp muộn học, đừng làm tớ ảnh hưởng! Nếu là bạn thân thì nên nghĩ cho nhau. 

Bé trèo lên xe nó cùng cái mặt nhăn nhó khó chịu. Cố gắng tỏ thái độ bất hợp tác vì bị ép buộc quá đáng, mặt lạnh và làm thing trước bất kì một câu hỏi gợi chuyện nào. Hai người đi đến trường trong im lặng, cũng không hẳn... nên nói là trong màn độc thoại huyên thuyên, lảm nhảm của nó thì đúng hơn. 

Một tuần đi học trong sự thúc ép khó chịu ấy, bé bắt đầu bực mình và hay la lối nó. Âm thầm chịu đựng hay cụ thể là làm ngơ: “cho đến khi nào ấy tự đi học mà không cần có tớ, đến khi điểm tăng, tớ sẽ tự chấm dứt trò này. ” 

Giữa tuần ấy bé nhận được một bó hoa hồng vàng khác. Bó hoa có thiệp đi kèm, một cái thiệp có đề chữ “4bestFriend” sọc trắng đỏ giống màu kẹo giáng sinh, bên trong ghi mấy dòng chữ con trai, kiểu chữ viết tay trên bản vẽ kiến trúc: 

“Hồng vàng còn dành cho những lời chúc nữa, những dịp đặc biệt chẳng hạn, hoặc là cầu nối cho những khoảng trống trong các mối quan hệ khi mà trước đó có hiểu lầm hoặc rạn nứt. ”- Trích lời của một người 
Kí tên 
Bạn thân của ấy. 

******* 

Bé gập cái thiệp ấy lại, nhìn bó hoa rồi thở dài...“cái đồ ngốc này!” 

******* 

“Ngồi chắc rồi đó! Đi đi!” bé nói rồi khẽ cười, điều lạ lùng nhất mà nó gặp trong mấy tuần nay, không phải là bộ mặt khó chịu như mọi ngày, chẳng hiểu nó có mơ không nữa.... ^^ 

“Không đi à? Muộn học bây giờ!” 
“À! Đi liền đây. ” 

- Sao thế? Hôm qua có gì vui à ? 
- Không? chẳng có gì vui cả, sao lại hỏi thế? 
- À, không, không có gì. Nó lấp liếm. 

Giờ hai người đã bắt đầu nói chuyện trên đường với nhau rồi, nó đỡ phải diễn trò độc thoại lảm nhảm như hâm giống trước nữa. Chắc là những cố gắng của nó đã xoay chuyển được phần nào trong bé, tự nhiên nghĩ thế thấy lòng vui vui. ^^ 

Vẫn là một buổi sáng “áp giải” nữa, nó nghĩ thời gian này chắc cũng sắp để bé tự giác học hành được rồi ^^. Nếu thành công thật thì nó vui lắm! Rồi điểm sẽ nhích lên, bé và nó lại vẫn có thể học cùng một lớp . Cứ nghĩ đến việc tới lớp mà không được nhìn thấy khuôn mặt ấy, là nó lại không chịu nổi! Ác như bắt người ta bỏ một thói quen tốt vậy ^^. Mà có phải ngắm không đâu, phải thế nó mới yên tâm học hành được, có cả việc vui hơn khi đến lớp có mặt bé nữa. Phải biết nói sao cho hết những ảnh hưởng tích cực mà bé tác động lên nó đây . Có thể ngồi và nói miên man cả ngày được ấy chứ, nhất là với đứa tình cảm như nó. ^^ 

Hai bên túi áo khoác của nó tự nhiên đụng đậy, người ta hoạt mồm gọi là “có biến” . Hai tay bé đưa vào từ lúc nào, ôm nhẹ lấy sườn nó làm toàn thân nó cứng đờ, chắc xíu nữa là mất lái thôi. 

- Sao thế? Bé hỏi 
- Không sao, hỏi hoài à... 
- Không sao mà tự nhiên chạy chậm thế? Tới trường muộn giờ! 

Ra là xe bị giảm ga từ lúc nào ^^, chạy chậm vậy mà nó cũng không để ý nữa, đành ú ớ rồi tăng ga lên cho kịp giờ học. Tuy thế, nó vẫn cố tình chạy chậm hơn bình thường chút, để kéo dài cái thời gian cho tay vào túi này.

Đến trường bé rút tay ra, bình thản đợi nó đưa xe vào bãi. Không những bình thản mà còn vô tư đến độ quên ngay cái việc gây “ảo giác mạnh” mà mình vừa làm. Nó cũng định hỏi ý tứ, nhưng não bộ đang ngây ngất chẳng nghĩ ra được câu nào ra hồn nên đành thôi. Tới nơi lớp chật, hai người ngồi tách nhau bé cũng chẳng để ý gì tới nó nữa. Đầu lại rối tung chỉ vì chút động chạm của đứa con gái, buổi học đó coi như nó chẳng thu được gì. 

Hôm sau nữa lại thế, lần này diễn ra nhanh hơn khiến nó bị bất ngờ kêu đến “ơ!” một cái rõ là vô duyên. 

- Lạnh quá! Cho nhờ túi một chút cho ấm nhé, tớ quên mang găng rồi. Bé trả lời cho cái chữ "ơ" nó vừa thốt ra. 
- Ừ. 

Mặc dù cố trả lời thật lạnh lùng, nhưng trong lòng nó thì vui lắm, lại giảm ga, lại chạy chậm cho kéo dài ^^. Có khi đó là dấu hiệu gì đó, nhưng mà hạnh phúc quá nên quên cả quan tâm đến để phân tích mất rồi, kệ cho nó có là gì thì trong lòng cứ lâng lâng trước cái đã . Được hẳn một người con gái dễ thương cho tay vào túi ôm eo cơ mà . Cái trải nghiệm này cuộc sống của nó mới chỉ thấy lần đầu. Mặc nhiên không thể hét lên vì thích thú giữa đường, nên nó đành cắn răng mà tìm cách khác. Khổ thân thằng bạn bị nó lôi ra rồi hét vô mặt. Ấm ức lắm cũng chỉ dám kêu lên ầm dãy nhà “trời ạ! Cái thằng điên tình mắc dịch này!” 

******* 

Cuối tuần rảnh rang, thứ bảy máu chảy về tim ít việc để làm, ngồi bó gối ở nhà nghạc chơi game thì buồn lắm, bé rủ nó “tối nay mình đi coi phim” ^^. 
Nó nghe được thì ngạc nhiên với sững sờ lắm, tỏ tình hỏng- vậy rõ là người ta không quan tâm tới mình rồi, mà sao sự thật khác xa thế. Chắc là quy ra được hai khả năng, một là nó hưng phấn quá độ nên gây ra ảo giác tạm thời, hai là nó nghĩ xa xôi quá đến lú lẫn cả thực tại hết cả, chẳng biết cái nào đúng cái nào sai đây. Thằng bạn bóp trán suy nghĩ dùm “chẳng nghĩ ra cái đêk gì hết, mà cũng chẳng có khả năng gì hết luôn! Đàn bà con gái thời nay lằng nhằng bỏ mẹ đau hết cả cái đầu tao! Lúc thế này lúc thế kia là bình thường! Cứ như súng có phải tốt không? lên cò là xả đạn, dễ hiểu dễ dùng!” 

“Cái thằng trời đánh mê game này! Cái gì cũng quy ra súng!” 
“Mày chưa gặp ai giống thế bao giờ à?” 
“Không! anh chú đẹp trai học giỏi sẵn! Gái tự đến tự đổ chứ phận không mỏng như chú! Ngồi mà khóc đi được rồi đấy!”. Câu nói làm nó nổ cả đom đóm mắt, tức lắm mà đánh chết quân sư lúc này thì ai hiến kế cho đây. Đành ngậm bồ hòn làm ngọt, sống chung cho qua ngày đoạn tháng. 

“Được lúc nào hưởng lúc đó! Cứ cố đi!” Câu cuối là câu an ủi kèm động viên, tuy hơi thô chút nhưng cũng có lý. Coi như là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong năm của nó vậy. 
Lần xem phim này của nó và bé không giống bình thường, không giống những lần khác, mà trước đó nó đã đi. Tuy vậy nhưng cũng vẫn một cảm giác hồi hộp, y nguyên như những buổi “hẹn hò” bước ra từ quá khứ. Thật ra thì nó cũng không biết nói từ “hẹn hò” có đúng không nữa, vì rõ là hai người đi với nhau, nhưng đầu nó cứ bị cụm từ “quan hệ ở mức bạn bè “chèn ép” ong ong suốt. Suy nghĩ mãi mà không thoáng ra được, thành ra cứ có khoảng cách vì nghĩ mình từ chối. 

“Ngồi im không tớ rớt ra bây giờ! Ngồi xem phải thoải mái chút” thế rồi bé tự nhiên ngả đầu vào vai nó, mắt vẫn dính vào màn hình. Thế là cả buổi hôm đó coi như khó xem, mắt nó len lén nhìn trộm mất rồi còn đâu . Ánh sáng từ màn ảnh cứ quét loang loáng qua mắt bé, tự nhiên tạo ra một vẻ long lanh đẹp đến kì lạ, thế là nó ngồi xem phản chiếu gián tiếp qua đó, từng hình, từng hình một không bỏ xót trên cái “màn chiếu” mê hồn ấy. 

“Ôm thử đi! Có khi là đèn xanh rồi đấy! Cùng lắm là ăn tát lệch mặt thôi, chẳng mất gì một lần thử. ” Thằng bạn cười ồ ồ như sọc thuốc lào khi nghe nó kể chuyện. "Đằng nào chú vẫn trẻ con, còn chưa hết tuổi thay răng sữa cơ mà" 

“Ôm thế nào?”, “Ngu! Thò nhẹ nhàng cái tay ra đằng sau, rồi khóa eo kéo sát lại! Mà kéo từ từ thôi! Đây không phải hội thi mở cổng thành, mạnh là ăn cháo!” Nó thô bỉ chỉ dẫn, rồi lại cười ồ ồ, lần này nghe khục khoặc như sặc nước điếu bát các cụ, âm hình đến là kinh tởm. 
- Cái tay làm gì đấy? 
- À, ờ không, tự nhiên mỏi tay chống bừa ấy mà. Nó đỏ mặt chối đây đẩy rồi nhanh chóng thu “cánh tay tội lỗi” lại. 

Mới thu được về ½ quãng đường: “nhát chết! mới dọa tí đã sợ!” làm mặt nó lại càng đỏ, may quá rạp tối thui không nó cũng đến nước độn thổ. 

“Ai sợ!” cố lấy lại danh dự, nó làm ngơ rồi thực hiện đúng cái bài thằng bạn mách “Thò nhẹ nhàng cái tay ra đằng sau, rồi khóa eo kéo sát lại”. Hai người nhích sát vào với nhau thật từ từ, mê quá... 

“Phim đến đoạn nào rồi?” 
Quả là bé rất biết phá mạch cảm xúc của người khác, đang lâng lâng như đi mây về gió như vậy, ai rỗi hơi đâu biết phim nó thế nào, hỏi khó người khác hoài. 

“Đó, đến đoạn đó đó! Đoạn trên màn hình ấy!” 
“Thích trả lời bừa không?” 

Về tới nơi nó nhảy cẫng lên hét to sung sướng trong phòng “tao làm được rồi, làm được rồi!”, sau đó là hát hò líu lo như một con chim được phóng sinh giải thoát ra khỏi lồng. Toàn thân không làm sao kìm nổi cái hạnh phúc bé nhỏ ấy. “Tao đã có được bé trong lòng, cảm ơn mày nhiều lắm! quý mày nhất quả đất luôn!” câu nói ấy cứ nhảy ra khỏi mồm nó, lặp đi lặp lại như đầu đĩa hỏng mắt đọc, vấp đĩa đọc tới đọc lui kiểu xi lanh, nghe cũng đau đầu mà chẳng ai lại nỡ ngăn cái thằng khùng trong nó lại. 

- Ờm! vậy cũng mừng. 
- Hết câu hả cha nội? may mà bạn mày đang vui đó! 

- Mừng thì đi rửa bát đi! Nhìn núi bát kìa! 
- Hôm nay phiên mày mà! 
- Ờ thì... coi như trả ơn đi. Mày phải biết là người ta lúc mà vui ấy, thì năng suất rửa bát khá hơn người thường là một, rửa bát sạch hơn người thường là hai. Các cụ có câu nhà sạch thì mát mà bát sạch thì ngon cơm. Hay là muốn tao rửa nhanh rửa chóng, đến lúc ăn cơm mà bát vẫn còn dính rau từ hôm trước rửa chưa sạch thì đừng có trách đấy. 

- Ba má mày! Nghe tởm lợm quá, thôi để đó tao rửa. 
Thế rồi nó lịch kịch xách cả xô bát đĩa ra bể ngồi kì cạch cọ từng chiếc cho trắng phau, đoạn vừa rửa vừa huýt sáo với cả hát lẩm nhẩm nữa. Cầu mong ngày nào cũng thế này thì thích quá. 
- Rửa cho cẩn thận đấy! Bát vàng bát bạc của tao, bố mẹ tao nhọc công lắm mới làm đc từng đó bát để tao có cái xúc cơm ăn rồi đi học đấy! Vỡ cái nào chết với ông. 
Kệ nó! Mình đang vui. 

******* 

- Thôi làm thế đủ rồi! Mình đi ăn đã ha! Làm nhiều là ngã luôn ra trên bản vẽ đó. 
Bé cắt ngang công việc bừa bộn của giấy và thước giục nó, mặc dù tiếc rẻ vì đang đà làm nhưng vẫn phải bỏ. Hai người đưa nhau chạy ra ngoài vì hôm nay cả núi việc, không kịp chân kịp tay nấu được ở nhà. ^^ 

- Ngoài tớ ra đã bao giờ đi ăn tối với con gái chưa? 
- À...chưa, ấy là người đầu tiên. (Thật thà) 
- Ừm, vậy hả. Hay ghê nhỉ. 
- Ừ, FA mà. (Cười) 

- Cũng biết FA là gì cơ à. 
- Năng update lắm đó. 
Chạy qua đây, qua đây này... bé ngồi sau chỉ hướng cái quán quen cho nó chạy tới chạy lui như lạc trên sa bàn. 
- Nhìn thấy trên phố người ta làm gì không kìa? 
- Làm gì? Nhiều người quá, mỗi người một kiểu nhìn không có ra. 
- Nhìn các đôi đi với nhau ấy. 
Nó đỏ mặt “ý ấy là họ... ôm nhau ý hả?” 
- Ừ! Đúng rồi đó. 
- Có gì hay không, mình FA nên nhìn vừa GATO vừa mắc cười nữa. 
- Mình làm thế đi. 

Nó giật mình vì lời đề nghị ấy. Người tự nhiên lạnh toát như giảm thân nhiệt đột ngột, mắt hoa đi “gì thế này! Tôi đang mơ à? Tỉnh lại tỉnh lại nhanh!” 

Nhưng chẳng kịp tỉnh lại, mà cũng đâu phải mơ mà nó mong tỉnh. Mà cũng chẳng chờ nó đồng ý nốt nữa, bé đã đưa tay lên trước ôm choàng lại, rồi gục mặt vào sau lưng. Bị cả “cái lò” nóng ba bẩy độ năm áp sát nó sợ lắm. Kiểu sợ mà pha lẫn hạnh phúc, giống y chang lúc buộc vàng vô người rồi đẩy xuống vực vậy. 

- Này! Đi đâu thế? Lệch đường rồi! 
Câu nói ngay lập tức giải thoát bộ óc đang mụ mị vì choáng váng của nó và đưa mọi thứ trở lại bình thường. Có lẽ nó là người kém che giấu cảm xúc. Tuy thế nhưng bộ não ấy vẫn không hẳn âm u hết, cũng có chỗ chừa ra vài điểm sáng dành cho những câu hỏi thăm dò: 
- Làm thế không sợ người khác nhìn thấy hiểu nhầm sao? 
- Ai thấy mà hiểu nhầm. 
- Bạn bè chẳng hạn. 
- Bạn bè cũng có thể làm thế này mà! Lại nghĩ lung tung ra hướng khác à? 
Bé buông nó ra, hai người lại trở về tư thế ban đầu. 
Nó rủa thầm bản thân “trời ơi cái thằng mày! Ngu quá! Ngu quá độ! Hỏi ngớ ngẩn giờ lãnh hậu quả rồi thấy chưa!” 

Hai người ăn tối xong ra về, khi trở lại tuyệt nhiên bé không vòng tay lên ôm nó nữa. 

“Có thấy hối hận vì lúc nãy hỏi nhiều không?” bé vừa giữ thước cho nó vẽ vừa hỏi. Bị trúng tim đen nó lúng túng dừng đường kẻ chì dài gần một mét lại, mặc dù đã đi được ba phần tư... 
Vẫn không hiểu sao bé lại đọc được suy nghĩ của nó. Không nghĩ được gì khả quan nó buột miệng nói có. Bé cười: 
- Ngốc lắm! lần sau con gái làm thế thì cứ để yên biết chưa? Bảo sao... 
Mặt đỏ bừng vì bị một đứa con gái chỉ bảo kinh nghiệm, nó ừ nhanh rồi lại cắm đầu vào vẽ không dám nói chuyện tiếp nữa. 

******* 

30/4- 1/5 nghỉ kép lễ bù chủ nhật thứ bảy thành bốn ngày. Cả lớp xôn xao bàn kế hoạch đi biển. Nó nói nhỏ “đi nhé?” , bé gật đầu... ^^ 

Hai người thường trốn lớp chạy ra phía biển, nắm tay nhau kéo đi dọc theo con đường dốc đứng của những ngôi nhà nằm trên đồi. Đôi lúc không hiểu sao con đường ấy dài quá, đã đi mỏi chân mà vẫn chưa ra được biển, lúc chạy ôtô vào thì nhanh lắm cơ mà. 

- Đi thế nào để ra tới biển hả bác? 
- Đi thẳng là ra tới biển cháu à. 
- Đi thế nào là ra tới biển hả cô? 
- Đi thẳng là ra tới biển cháu à. 

Cứ cách quãng lại phải hỏi một lần như sợ mãi chẳng ra được tới biển ^^, nó cười, cười cái điệu bộ lăng xăng hỏi đường của bé, một con họa mi nhỏ lảnh lót nhảy trên đường nhựa đầy nắng sớm mai.

Lang thang mãi rồi cũng ra tới biển. Biển sớm, ngư dân kéo thuyền về đổ cá ra đưa buôn từ lúc nào, đàn ông thì kéo lưới, vá lưới. Đàn bà ngồi gỡ cá đẩy vào thùng, vào mẹt để chuyển lên bờ. Tất cả hoạt náo nhanh nhẹn, bỏ quên hết những gì đẹp đẽ của cảnh biển nắng lên. 
Bé bảo nó: 
- Những con cá mắc vào lưới thì cơ hội thoát ra là bao nhiêu? 
Nó đáp: 
- Không nhiều, nhưng không phải không có, tùy vào may mắn của từng con cá nữa. 
- Người ta vướng vào tình yêu cũng vậy, ít người thoát ra khỏi. Có lẽ cũng tùy vào may mắn của mỗi người... 
Nó không hiểu bé có đang ám chỉ nó không. 

Để mặc nó với những suy nghĩ vẩn vơ “có tật giật mình”, bé ùa xuống bãi cát. Đưa những ngón tay xinh xinh có đeo chiếc nhẫn con chuồn chuồn nạm ngọc bích mà nó vẫn thích. Xách đôi dép lên đi chân không, rồi lựa dẫm thành hàng thẳng trên những cộn cát nhấp nhô, theo kiểu người ta đi thăng bằng trên một dây ^^. Những tia nắng chiếu lên, tạo ra một cái bóng nhỏ bé xiên vẹo in hằn vào mặt cát ^^. Nó rảo bộ kịp đến nơi, hai người ngồi thụp xuống, bé chỉ ra phía xa biển. Những con sóng nhẹ của tháng tư, biển vẫn xanh mướt, xanh của nước và của bầu trời. 

- Biển đẹp nhỉ? Bé bắt đầu trước. 
- Biển lúc nào cũng đẹp. 
- Kể cả lúc có bão? 
- Biển có bão gọi là biển động, lúc đó mọi thứ đục ngầu nhưng vẫn đẹp, bởi đó là sức mạnh của biển. 

Bé đưa tay vẽ lên cát, những nét ngoằn ngoèo khó hiểu, thỉnh thoảng cầm những vỏ ốc vụn mà thủy triều đánh lên bãi từ đêm hôm trước, tỉ mẩn ngồi ngắm trong ánh mắt buông thõng, xa xăm như chờ đợi một thứ gì đó. Tuyệt nhiên mọi thứ rơi vào im lặng vô định, chỉ có tiếng ào ào của sóng, tiếng vi vu của gió chạy bên hai người. Nó bảo với bé cát cũng như con người vậy. 

- Cát thì hạt nào cũng như hạt nào, như thế là mọi người giống nhau? 
- Không, cát sinh ra từ đá, khi mới sinh ra thì chúng giống nhau. Sau đó cát được chọn lựa, nếu đen đủi chúng bị hóa kiếp trong xây dựng, còn may mắn hơn thì biến thành thủy tinh và pha lê. ^^ 
- Giống như con người cũng cần thời gian và số phận để kiểm chứng? 
- Đúng rồi, đôi khi ta đổ đi một xe cát tốt mà không biết chúng có thể biến thành pha lê. 
Cả hai nhìn nhau cười, tưởng chừng như đã hiểu hết ý tứ của nhau. 

Điện thoại nó bỗng đổ chuông liên hồi, nhấc máy lên thì thằng lớp trưởng làm một hồi “Hai ông bà đi đâu mà mất dạng không báo cáo vậy? Cả lớp đang chờ ra chỗ này chỗ kia đây này! Ý thức tập thể chán quá! Không đi cùng thì cũng phải nói một câu chứ! Sáng ra điểm danh là cứ mất hút con mẹ hàng lươn ấy!”. 
Nó dập máy kéo tay bé đứng lên “mình về thôi!”. 

******* 

Sau bữa tối có tiếng gõ cửa phòng nó, bé rủ nó xuống xem khu chợ đồ ở gần đó. 
“Chờ tớ chút”, nói rồi nó lao vào phòng thay đồ nhanh lẹ như sợ bé đổi ý mất. Đến lúc bước ra khỏi phòng, thằng bạn vô duyên vẫn cố nhoài cổ ra, rồi nói với một câu: “nhớ những lời tao dặn đấy!”. 

- Biết rồi! 
- Dặn dò gì quan trọng thế? 
- À, không có gì! Nó dặn đi cẩn thận không có cướp. ^^ 
- Đèn biển sáng trưng, đường chật ních người thì lấy đâu ra cướp nhỉ? 
- Kệ cái thằng dở hơi ấy. Nó cười lấp liếm. 

Hai người đi qua một khu bán hàng dài, ngó nghiêng các thứ rồi mua một vài đồ lưu niệm linh tinh, hay hay mà ở thành phố không có. Thuận chân xuôi xuống khu kè đá thấp, nơi có thể ngồi hóng gió với sóng biển dập dềnh, lâng lâng dưới chân. 

Biển đêm nay không có trăng nhưng kha khá sao. Vòm trời rộng thênh thang màu lục hắt lên ánh đỏ ở cuối chân trời. Dường như trước mặt cả hai, biển trở nên thật êm ả, nhẹ nhàng như một người bạn hiền lành nhất thế gian ^^. Tất cả như lặng yên chỉ để ngắm nhìn hai người ngồi bên nhau vậy. Chỉ trừ có gió vẫn hiếu động thổi tóc bé bay rối lên. Nó đánh bạo đưa tay gạt những sợi tóc ấy ra khỏi khuôn mặt, bé nhắm mắt lại để tóc không vướng qua mắt, trông dễ thương hệt như một thiên thần của biển. 
- Tại sao khi áp ốc vào tai người ta lại nói rằng nghe được biển hát. 
Cũng may cho nó, trong “hành trình chuẩn bị” để ra biển, nó đã được thằng bạn trang bị cho một vốn kha khá những truyền thuyết của biển để phòng thân. Giờ thì chí ít nó cũng trả lời được câu hỏi kia. À mà không những cám ơn thằng bạn siêu nhân, mà cũng gửi lời cám ơn tới cả Wikipedia nữa. 

- Truyện dài lắm, có thực sự muốn nghe nguyên nhân không? Nó cố làm lấy cái giọng nghiêm trọng. ^^ 
- Có chứ! dù dài thế nào. Tớ và ấy có thời gian mà. ^^ 

Nó bắt đầu kể: 

Khi mà xa xưa chưa có biển. Thượng đế ban cho mỗi tâm hồn một viên ngọc của tình yêu. Mỗi một tâm hồn ấy, khi mà bằng cách này hoặc cách khác đánh rơi viên ngọc của mình thì nó sẽ tan thành trăm ngàn mảnh. Nhưng mỗi mảnh ngọc ấy không biến mất mà hóa thành những giọt nước mang nỗi đau. Những giọt nước ấy chảy lại với nhau tạo lên biển, nhưng biển lúc đó chỉ có màu xám của sự đau buồn. 

Con người càng sinh sôi nảy nở thì nỗi đau càng nhiều, biển càng rộng và mênh mông với màu xám của sự cô quạnh. Khi ấy người ta bỗng thấy một con ốc, nó nhỏ bé, lạc long và tội nghiệp. Con ốc cứ loay hoay mãi giữa chốn con người không tìm được cho mình lối đi, vậy là nó sợ hãi nép mình trong chiếc vỏ không ló ra ngoài. Thượng đế thương tình nên đã đưa nó về với biển. 

Từ khi con ốc về với biển, biển trở lên biếc xanh mà không cần tới bất cứ phép màu nhiệm nào. Chỉ vì biển đã không còn một mình cô đơn, nó đã có con ốc nhỏ lắng nghe tiếng hát đơn độc bây lâu. 

Vào một đêm buồn, biển thì thầm với con ốc rằng nó chẳng có gì cho bản thân. Nước mắt đau buồn của con người làm lên nó, bên trong nó chỉ có những vụn nát của tình yêu. Biển chỉ có tiếng hát và linh hồn chứ không có tình yêu. Nhưng tiếng hát ấy mờ nhạt, buồn bã. Người ta chỉ muốn nghe một vài lần rồi lãng quên để tránh tự dằn vặt tâm hồn. Còn linh hồn của biển, nó nhờ gió giữ hộ. Nhưng gió mải chơi, mải bay nhẩy khắp đắt trời rồi một hôm đánh rơi đâu đó trên đường về. Thế là biển thấy mình vô nghĩa và mờ nhạt, giống như những giọt nước trong suốt mà biển giữ trong mình. 

Rồi một ngày kia biển gọi mãi nhưng con ốc không trả lời, thượng đế nói con ốc đã ra đi. Biển ngỡ ngàng rồi chìm vào buồn đau, nhưng rồi nó cũng tự để những con sóng vỗ về bản thân, thời gian trôi qua và biển cũng nguôi ngoai rồi để mọi chuyện tan dần vào bọt biển. 

Thế rồi vào một nơi khác cách xa biển, con người nhặt được vỏ ốc rồi tình cờ áp vào tai. Những âm thanh da diết từ đâu vọng về. Kì lạ về thứ mình có được loại người liền đi hỏi thượng đế. Thượng đế đã kể lại câu truyện ấy: 

Ngày ấy, con ốc nhỏ đã đi gặp thượng đế, cầu xin ngài cho biển được giữ lại tiếng hát để không thấy cuộc sống của mình vô nghĩa. Ngài nói với con ốc là nó phải đánh đổi linh hồn của nó để giữa được linh hồn của biển trong mình. Và biển thì sẽ mãi không bao giờ biết được. 

Con ốc đã khóc rất nhiều và đồng ý, thế nhưng nước mắt của nó chẳng bao giờ trở lại được với biển. 

Con người biết chuyện đã mang vỏ ốc trở lại với biển, đặt trên bờ cát. Biển thấy vỏ ốc thì đưa sóng ôm lấy rồi kéo lại vào lòng mình, thế là linh hồn của biển đã trở về với nó. Linh hồn mà trước kia bị gió đánh rơi, giờ mãi mãi ở lại. Biển đã có linh hồn, rồi sau đó nó sẽ có tình yêu. Nhưng biển tiếc thương con ốc nên nó quyết không yêu ai, chỉ rì rào những âm thanh du dương hát cho một cái vỏ ốc vô tri đến muôn đời. 

- Chuyện của biển lúc nào cũng buồn nhỉ? 
- Ừ , những chuyện tình xung quanh biển lúc nào cũng man mác buồn và ý nghĩa. ^^ 

- Những câu truyện đấy cũng nhiều lớp như sóng dưới chân mình đúng không? 

Cả hai nhìn xuống chỗ cát ngập nước mặn dưới chân, ánh đèn hắt vào phản chiếu những hạt thủy tinh vụn long lánh hắt qua làn nước. Bốn bàn chân đưa nhau nghịch nghịch cho cát xới tung lên, đục ngầu. 

Nó vòng tay ra đằng sau lưng bé rồi sát lại, “hình như tớ đang mơ đúng không?”. 

- Chắc là không đâu. 
- Hỏi cho chắc ấy mà, tại đầu óc luôn trong một trạng thái mập mờ thiếu ngủ, đôi khi cũng không biết đâu là thật là tưởng tượng nữa. 

Bé cười, cười lấp lánh như mặt biển... 
Nó tiến sát lại, thật gần, thật gần... rồi đặt lên cái trán dễ thương ấy một nụ hôn. Một hành động mà một thằng con trai như nó chưa bao giờ dám tưởng tượng có thể làm. Không biết từ đâu động lực lại lớn thế, giũ bỏ mọi sợ hãi ngượng ngùng trước đó. Có thể là biển vỗ sóng động viên, gió thổi bay sợ hãi và ánh sáng của sao giúp nó tỉnh táo chăng? ^^ 

- Lợi dụng quá! Bé nói. 

Hai người nhìn nhau cười, lần đầu tiên nó dám nhìn sâu vào đôi mắt ấy lâu đến thế ^^. Tựa như là con ốc bị lấy mất linh hồn mà nó vừa kể vậy. Mãi mãi, mãi mãi không thể dứt ra được. 

******* 

Ngày thứ hai ở biển. 

Chiều nay, tất cả thời gian được dành cho hoàng hôn trước biển. Hôm trước do dậy quá sớm mà hai đứa ngủ khì quá chiều đến tối, thế là bỏ mất cơ hội được ngắm mặt trời lặn dần xuống biển, ở phía chúng giao cắt với đường chân trời. ^^ 

Thành phố cũng có hoàng hôn và mặt trời cũng lặn dần sâu khuất ở phía chân trời. Người ta có thể thấy rõ ràng cảnh đấy ở những cao ốc, với một tách café nhâm nhi dành cho sự kết thúc công việc của ngày ^^. Nhưng ở thành phố mọi thứ đều đầy lên ở hút sâu của tầm mắt với lố nhố những mái nhà. Chỉ khi ở biển, với sự mênh mang vút tầm mắt người ta mới thấy thực sự được tự do, được khoan dung với tâm hồn. 

Bé đưa ngón tay ra, chỉ về phía quầng đỏ khổng lồ bị che bởi mây chiều tím ngắt. Nó nhìn thẳng, tựa như cái nhẫn con chuồn chuồn đang bay trước mặt trời vậy, ánh sáng lay lắt của trời chiều chiếu qua đá nạm thạch anh ở cánh nhẫn trong suốt , khiến cho góc nhìn trùng lặp đẹp đến lung linh. 

- Mặt trời đang xuống rồi. 
- Ừ, mặt trời đang lặn dần xuống biển. ^^ 
- Có phải mọi thứ đều như mặt trời không? Có khoảng huy hoàng rồi cũng đến lúc vụt tắt. 
- Nhưng sang ngày mới, mặt trời lại huy hoàng đấy thôi. 
- Vậy là lại có một khởi động mới cho một chu trình mới, để lại tất cả quá khứ và bóng tối lại phía sau. 
- Có lẽ vậy, cái gì rồi cũng sẽ qua, mọi chuyện sẽ lại bắt đầu lại từ đầu, lại huy hoàng và lại đến lúc biến mất. 
- Sao tự nhiên nói có vẻ triết lí thế? 

Bé cười, tay lại buông xuống cát vẽ những hình ảnh loằng ngoằng khó hiểu, một phép ẩn dụ gì đấy của tâm hồn chẳng hạn. ^^ 

- Tình yêu có giống mặt trời không? Có huy hoàng rồi sau đó biến mất? 

- Tớ không chắc vì thế giới quá rộng lớn, có nhiều điều có thể xảy ra. Đôi khi trong cuộc sống người ta cần số phận để sắp đặt để tình cảm tìm được đến với nhau. Bởi những con người bé nhỏ cứ đi mãi, đi mãi trên khắp các con đường. Thế rồi có khi một lúc nào đó, tình cờ, hai trong số họ gặp nhau. Có thể họ chỉ nói với nhau vài câu, vô thưởng vô phạt, rồi sau đó rời đi. Hoặc có thể dừng chân đôi chút, giúp đỡ nhau để trở thành bạn bè ^^. Hay nhiều hơn nữa, họ ở lại bên nhau, nương tựa nâng đỡ tâm hồn nhau . Có rất nhiều phương án có thể xảy ra giữa hai con người ấy. Chỉ khi nào tìm thấy một người khiến thật tâm mình rung động, yêu thương không tính toan, trao gửi hết tất cả bí mật mới khó khăn thì họ mới ở bên nhau mãi mãi. Và tạo thành những tháng năm mặt trời không bao giờ tắt, giống như những đêm trắng của vùng cực vậy. ^^ 

- Sao lại biết nhiều thế. 
- Ăn cắp trên mạng, mỗi nơi một tí. 
- Thật không? 
- Thật mà, tớ chẳng biết gì đâu.